Käärmekuusi on metsäkuusen erikoinen muoto, jonka oksien kasvu poikkeaa geneettisen häiriön vuoksi normaalista. Käärmekuuselle on ominaista, että silmuja ja oksia tai sivuoksia muodostuu vain vähän. Pääoksat työntyvät rungosta jäykkinä ja harvaan haaroittuneina. Kyseessä on äkillinen muutos eli mutaatio kasvupisteessä, minkä seurauksena oksa lakkaa kasvattamasta sivusilmuja ja vain kärkisilmu tuottaa uutta solukkoa.
36 Käärmekuusi
Picea abies f. virgata
Kuusi on kotimaisista puulajeista kaikkein vaihtelevin ulkomuodoltaan. Kuusella on olemassa mm. kääpiömuotoja, värimuunnoksia ja rungon ja oksien kasvutavalta poikkeavia muunnoksia. Muita kuusen tunnettuja erikoismuotoja ovat mm. riippa- laaka-, pylväs-, keppi-, kulta- ja purppurakuusi sekä tapionpöytä.
