Idänvirpiangervo on 0,5–2 metriä korkea tiheäversoinen ja kaarevahaarainen pensas, joka kasvattaa maarönsyjä. Sen versojen latvat ovat hieman kaarevat ja polvekkeisesti mutkaiset.
Lehdet ovat puikeat, kantapuolelta ehytlaitaiset ja kärkiosasta syvään toiskertaan sahalaitaiset. Kukinnot ovat haaran päällä. Valkoiset kukat ovat noin 4 cm leveässä viuhkossa. Keltainen syysväritys.