Vanhan kurssilan suunnittelu aloitettiin 1906. Oppilaitoksella järjestettiin metsänomistajien talvikursseja, joiden pitopaikaksi kurssila rakennettiin.
Rakennustyöt sujuivat hitaasti. Senaatti myönsi rahavaroja kitsaasti. Peruskivien louhinnan yhteydessä tapahtui lisäksi onnettomuus, joka sekä viivästytti rakennustöitä, että myöskin nosti kustannuksia. Rakennus valmistui vasta 1910.
Kurssila on saanut toisen nimensä katolla olevasta vellikellosta, jolla ilmoitettiin ruokailun alkamisesta. Valmistumisensa jälkeen rakennuksen toiseen kerrokseen sijoitettiin vesisäiliö, jonne tullimoottorin käyttämä vesipumppu nosti vettä oppilaitoksen vesijohtoverkoston tarpeeseen. Tuulimoottori osoittautui epävarmaksi ja 1930 se korvattiin sähkömoottorilla.
Tässä rakennuksessa 1977 aloitettiin metsätyönjohtajakoulutus. Metsätyönjohtajakoulutuksen loputtua rakennus peruskorjattiin kurssitoiminnan tarpeisiin.
Yläkuvassa Vellikellotalo lokakuussa 2018. Kuva: Jorma Toopakka
(C) 2025 Ähtärin kampus
